風邪をひかない

「風邪をひく」というのは不思議な言葉です。「風邪に罹る」ではなく「ひく」というのは、なぜなのでしょうか。「風邪に冒される」という表現も『曽我物語』に見えますが、『源氏物語』には「浜風をひく」という用例があります。これは明石の浜でのことで、「浜風」から「風邪」を導いて、さらに「風邪をひく」とつなげた表現なのです。室町時代の注釈書でも「面白きかきざま也」と言っています。
「風病」というのは風にあたって起こるとされた病気の総称で、お腹を壊すこともありましたし、くしゃみや鼻水が出ることもありました。そこで、「風」をからだの中に引き込むことで起こる病気、という意味で「風邪をひく」という言い方が生まれたのではないかと思います。水が原因の病気なら「水が当たる」といいますね。
私は以前、ちょっとしたことがあるとすぐに風邪をひいていました。寒いのに薄着をして外に出たり、雨に当たったりすると、てきめんに熱を出したり鼻の具合がおかしくなったりのどが痛くなったり、そして

　　　　呼吸が苦しく

なったりしたのです。
冬であろうと夏であろうと関係なしに、年に何度もひどい目に遭ったものです。インフルエンザにも何度か罹り、38度を超える熱を出すこともしばしばありました。熱だけならともかく、息苦しさに襲われるようになると、命にかかわるかもしれない、という恐怖感が募り、それ以前は無頓着だった予防対策に神経質になりました。
といっても、手洗いをまめにするようになったことと、早寝早起きを徹底するようになったことくらいで、たいしたことはしていないのです。
ところが、そういうことを意識して実践しているうちに、まったく風邪をひくことはなくなり、インフルエンザとも無縁になりました。毎年医者に「インフルエンザの

　　　　予防注射

をしなさい」と言われ、1度だけはその言葉に従ったのですが、もう10年近くはしていません。手洗いというのはそんなに効果のあるものなのか、あるいはほかに原因があるのか、よくわかりませんが。
この１年のウイルス蔓延でも、私はこれまでと同じように、ごくあたりまえのこととして手洗いをしています。マニュアルどおりというのでしょうか、まんべんなく、指の間も爪の中も手のひらも手の甲も手首もきれいに洗い上げてしっかり拭いてということを、外から室内に入った時には必ず実践しています。だからといって安心しきっていると落とし穴があるかもしれず油断は禁物ではあるのですが、やはりウイルスの撃退には手洗いは有効なのだろうと信じています。


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